El proceso de adopción tiene dos etapas: administrativa y judicial. 

1. La primera etapa es ante el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar –ICBF-, en donde se presentan los documentos establecidos por dicha entidad (https://www.icbf.gov.co/programas-y-estrategias/proteccion-2023/adopciones-pruebas) y se verifican los derechos del niño, niña o adolescente, así como el cumplimiento de los requisitos legales.  Esta fase termina con la declaración de adoptabilidad del menor de edad.
2. En la segunda etapa, la judicial, se tramita la solicitud ante un Juez de familia, quien declara la adopción y ordena el registro del o la menor con la información del nuevo padre o madre. Es esta sentencia judicial la que establece la relación paterno-filial.